Είτε το αγαπάτε είτε το μισείτε, το fast food είναι δημοφιλές σε όλο τον κόσμο. Η κατανάλωση fast food παρουσιάζει σταθερή αύξηση ανά τον κόσμο. Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η βιομηχανία fast food είναι μια παγκόσμια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ίσως επίσης δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όλες οι μεγαλύτερες αλυσίδες fast food στον κόσμο είναι αμερικανικές. Όμως οι αμερικανικές εταιρείες fast food δεν δραστηριοποιούνται αποκλειστικά στην αμερικανική αγορά αυτές τις μέρες.

Επί του παρόντος, έχουν επεκταθεί σχεδόν σε κάθε γωνιά του κόσμου και έχουν καταστήσει το fast food μια δημοφιλή διατροφική έννοια. Κατά συνέπεια, τα εστιατόρια fast food είναι σήμερα τα πιο δημοφιλή και πολυσύχναστα εστιατόρια στον κόσμο. Παρακάτω, κατατάσσονται οι 10 πιο δημοφιλείς και μεγαλύτερες αλυσίδες fast food στον κόσμο. Η κατάταξη βασίζεται στον αριθμό των καταστημάτων που διαθέτει κάθε μάρκα σε παγκόσμιο επίπεδο.

#10 – Hunt Brothers Pizza

~ 7,500 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1991
Έδρα: Nashville, Tennessee, USA
Κύριο προϊόν: Pizza
Ιδιοκτήτης: Pizza Wholesale of Lexington, Inc.

#9 – Baskin-Robbins

~ 8,100 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1945
Έδρα: Canton, Massachusetts, USA
Κύριο προϊόν: Ice cream
Ιδιοκτήτης: Dunkin’ Brands, Inc.

#8 – Dunkin’ Donuts

~ 11,800 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1950
Έδρα: Canton, Massachusetts, USA
Κύριο προϊόν: Donuts
Ιδιοκτήτης: Dunkin’ Brands, Inc.

#7 – Domino’s

~ 16,300 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1960
Έδρα: Ann Arbor, Michigan, USA
Κύριο προϊόν: Pizza
Ιδιοκτήτης: Domino’s Pizza, Inc.

#6 – Burger King

~ 17,800 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1953
Έδρα: Miami, Florida, USA
Κύριο προϊόν: Hamburgers
Ιδιοκτήτης: Restaurant Brands International, Inc.

#5 – Pizza Hut

~ 18,500 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1958
Έδρα: Πλάνο, Τέξας, ΗΠΑ
Κύριο προϊόν: Πίτσα
Ιδιοκτήτης: Yum! Brands, Inc.

Η Pizza Hut είναι η πέμπτη μεγαλύτερη αλυσίδα fast food με βάση τον αριθμό των καταστημάτων. Η πιτσαρία ιδρύθηκε το 1958 από τους Αμερικανούς αδελφούς Νταν και Φρανκ Ντάρνεϊ στη Γουιτσιτά του Κάνσας των ΗΠΑ. Η Pizza Hut κατάφερε να επεκταθεί γρήγορα σε ολόκληρη την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1977, οι αδελφοί Ντάρνεϊ πούλησαν την αλυσίδα στην PepsiCo, η οποία επέκτεινε την Pizza Hut στις παγκόσμιες αγορές. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 18.500 σημεία Pizza Hut σε ολόκληρο τον κόσμο, καθιστώντας την Pizza Hut τον μεγαλύτερο κατασκευαστή και πωλητή πίτσας στον πλανήτη. Η εταιρεία και η αλυσίδα fast food εδρεύει πλέον στο Πλάνο του Τέξας. Πρόκειται για άλλη μια θυγατρική της “Yum! Brands”, η οποία αποσχίστηκε από την PepsiCo το 1997.

#4 – KFC

~ 22,600 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1930
Έδρα: Λούισβιλ, Κεντάκι, ΗΠΑ
Κύριο προϊόν: Κοτόπουλο τηγανητό
Ιδιοκτήτης: Yum! Brands, Inc.

Η τέταρτη μεγαλύτερη αλυσίδα fast food στον κόσμο είναι επίσης μία από τις παλαιότερες αλυσίδες εστιατορίων που εξακολουθούν να λειτουργούν. Τα αρχικά “KFC” σημαίνουν “Kentucky Fried Chicken”(Τηγανητό Κοτόπουλο του Κεντάκι). Η KFC άνοιξε το 1930 από τον Αμερικανό Χάρλαντ Σάντερς στο, προφανώς, Κεντάκι. Συγκεκριμένα, σε μια μικρή πόλη που ονομάζεται Βόρειο Κόρμπιν του Κεντάκι. Ο Σάντερς ήταν πρώην στρατιώτης του αμερικανικού στρατού. Παρόλο που δεν ήταν συνταγματάρχης, το “Συνταγματάρχης Σάντερς” έγινε το παρατσούκλι του με το οποίο έγινε γνωστός σε όλο τον κόσμο. Η KFC μπορεί να είναι η μόνη παγκόσμια μάρκα που έχει τον ιδρυτή της στο λογότυπό της. Πράγματι, ο ίδιος ο Σάντερς έγινε ο πολυτιμότερος και καλύτερος πρεσβευτής της αλυσίδας κοτοπωλείων του. Ο Sanders πέθανε το 1980, αλλά η μάρκα KFC έζησε και επεκτάθηκε πολύ πέρα από το Κεντάκι. Σήμερα, ανήκει στην εταιρεία fast food του Κεντάκι “Yum! Brands” και έχει την έδρα της στο Λούισβιλ του Κεντάκι. Υπάρχουν πλέον 22.600 σημεία KFC σε όλο τον κόσμο.

#3 – Starbucks

~ 29,900 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1971
Έδρα: Σιάτλ, Ουάσινγκτον, ΗΠΑ
Κύριο προϊόν: Καφές
Ιδιοκτήτης: Εταιρεία Starbucks

Ιδρυθείσα το 1971, η Starbucks είναι σήμερα η μάρκα fast food με τις τρίτες περισσότερες τοποθεσίες στον κόσμο. Ουσιαστικά, τα Starbucks δεν πωλούν κυρίως fast food, αλλά ροφήματα καφέ. Εξακολουθεί να αναγνωρίζεται επίσημα ως αλυσίδα εστιατορίων fast food και μάλιστα μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο. Τα Starbucks άνοιξαν οι Αμερικανοί φίλοι Τζέρι Μπάλντουιν, Γκόρντον Μπόουκερ και Ζεβ Σίγκλ. Οι τρεις τους ήθελαν να ξεκινήσουν να πωλούν κόκκους καφέ υψηλής ποιότητας, αλλά τελικά άρχισαν να παρασκευάζουν και να πωλούν τον δικό τους καφέ.

Η Starbucks εξελίχθηκε γρήγορα σε μια δημοφιλή αλυσίδα καφετεριών στη δυτική ακτή των ΗΠΑ και ιδιαίτερα στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, όπου ιδρύθηκε η εταιρεία και όπου εξακολουθεί να έχει την έδρα της. Το 1987, οι τρεις ιδρυτές πούλησαν τη Starbucks στον πρώην διευθύνοντα σύμβουλό τους Χάουαρντ Σουλτς. Ο Σουλτς άρχισε να επεκτείνει επιθετικά την αλυσίδα καφέ σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ολόκληρο τον κόσμο. Με τον τρόπο αυτό, η Starbucks έφερε επανάσταση σε ολόκληρη την αγορά και την κουλτούρα κατανάλωσης καφέ. Σήμερα, υπάρχουν πλέον περίπου 29.900 σημεία Starbucks σε όλο τον κόσμο.

#2 – McDonald’s

~ 37.900 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1940
Έδρα: 1940 Σικάγο, Ιλινόις, ΗΠΑ
Κύριο προϊόν: Χάμπουργκερ
Ιδιοκτήτης: Εταιρεία McDonald’s

Όταν σκέφτεστε το fast food, το πιθανότερο είναι να σκεφτείτε αμέσως τα McDonald’s. Από πολλές απόψεις, τα McDonald’s μπορούν να θεωρηθούν ως η κύρια δύναμη που καθιέρωσε την κουλτούρα του fast food σε όλο τον κόσμο. Το πρώτο McDonald’s άνοιξε το 1940 από τους Αμερικανούς αδελφούς Μορίς και Ρίτσαρντ ΜακΝτόναλντ στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια (ΗΠΑ). Το 1948, ο επιχειρηματίας Ρέι Κροκ εντάχθηκε στην εταιρεία και υπό την καθοδήγησή του η McDonald’s εξελίχθηκε από μια τοπική αλυσίδα χάμπουργκερ στην Καλιφόρνια σε μια καινοτόμο παγκόσμια μεγαλοεμπορική μάρκα fast food.

Η μάρκα επεκτάθηκε γρήγορα σε όλη τη Βόρεια Αμερική, εισάγοντας πολλά καινοτόμα προϊόντα και υπηρεσίες που σήμερα ανήκουν στα βασικά στοιχεία κάθε σύγχρονου εστιατορίου fast food. Η McDonald’s επεκτάθηκε τελικά σχεδόν σε κάθε γωνιά του κόσμου και έγινε το σύμβολο της παγκοσμιοποίησης. Σήμερα, η McDonald’s Corporation διαθέτει περίπου 37.900 καταστήματα σε όλο τον κόσμο. Η έδρα της εταιρείας βρίσκεται πλέον στο Σικάγο του Ιλινόις. Ενώ η Subway έχει ξεπεράσει τη McDonald’s σε αριθμό καταστημάτων, η McDonald’s εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη εταιρεία fast food με βάση τα έσοδα. Το εμβληματικό “Μ” εξακολουθεί επίσης να συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο αναγνωρίσιμων λογότυπων της ανθρωπότητας.

#1 – Subway

~ 41.500 σημεία παγκοσμίως
Άνοιξε για πρώτη φορά: 1965
Έδρα: Μίλφορντ, Κονέκτικατ, ΗΠΑ
Κύριο προϊόν: Σάντουιτς
Ιδιοκτήτης: Οικογένεια Ντε Λούκα

Καμία άλλη αλυσίδα εστιατορίων στον κόσμο δεν έχει τόσα πολλά σημεία όσο η Subway. Το κατάστημα σάντουιτς ιδρύθηκε το 1965 στο Μπρίτζπορτ του Κονέκτικατ (ΗΠΑ) από τους φίλους Φρεντ Ντε Λούκα και Πίτερ Μπακ. Το αρχικό όνομα του εστιατορίου ήταν “Pete’s Super Submarines”(“Τα σούπερ υποβρύχια του Πιτ”), αλλά μετονομάστηκε σε Subway το 1968. Το κατάστημα σάντουιτς επεκτάθηκε γρήγορα σε όλη την ανατολική ακτή των ΗΠΑ και στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η Subway έφτασε και στη δυτική ακτή των ΗΠΑ, ιδρύοντας εν τέλει καταστήματα σε ολόκληρη την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Ακολούθησαν καταστήματα στον Καναδά και από το 1996, η Subway επεκτάθηκε γρήγορα εκτός της Βόρειας Αμερικής.

Από το 2010, το κατάστημα σάντουιτς είναι πλέον η μεγαλύτερη αλυσίδα εστιατορίων στον κόσμο με βάση τον αριθμό των τοποθεσιών, ξεπερνώντας τα McDonald’s. Σήμερα, διαθέτει περίπου 41.500 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Είναι αξιοσημείωτο ότι η μάρκα πολλών δισεκατομμυρίων, με έδρα το Μίλφορντ του Κονέκτικατ, εξακολουθεί να είναι μια οικογενειακή επιχείρηση. Ανήκει εξ ολοκλήρου στην οικογένεια Ντε Λούκα.